Laureata in legge e titolare di un MBA in economia marittima e dei trasporti, Claire Merlin vanta una lunga esperienza professionale. Questa storia inizia nel 2006, nel cuore del grande porto marittimo di Marsiglia, dove è stata direttrice legale e poi direttrice di strategia e gestione. Ecco un’intervista a una donna ambiziosa che non nasconde il suo amore per la città di Strasburgo, nella quale ha appena assunto la direzione generale dei Ports de Strasbourg.
Come è nata la Sua passione per i settori portuale, fluviale e marittimo?
Sono sempre stata attratta dal mare e dai fiumi. Sono nata a Lione, sulle rive del Rodano, ed è certo che questo abbia influenzato e reso più forte la mia attrazione per questi spazi, governati da un principio di libertà. Inizialmente volevo diventare insegnante, ma ho trovato la mia strada nel 2004, quando ho iniziato la mia carriera presso Voies Navigables de France (VNF). In seguito, non ho più abbandonato questo settore, capace di riunire in modo entusiasmante protagonisti molto diversi tra loro. Sono sempre stata interessata ai viaggi e all’esplorazione. Sebbene all'inizio mi occupassi di aspetti legali, ben presto sono stata coinvolta in altri progetti: la ristrutturazione delle chiuse, le infrastrutture, l’ambiente e lo sviluppo economico.
« Strasburgo, un luogo incredibilmente affascinante »
Claire Merlin - © Accent visuel
Lei è stata responsabile della strategia, della definizione e dell'elaborazione delle linee guida per la pianificazione della zona portuale industriale, presso il grande porto marittimo di Marsiglia. Che cosa Le ha lasciato questa complessa esperienza?
Mi ha consentito di sviluppare un'ottima conoscenza del mondo portuale, un mondo atipico. Ho potuto lavorare con molti interlocutori diversi, superando gli antagonismi tra pubblico e privato, per riuscire a trovare ciò che ci unisce, piuttosto che ciò che ci separa. Un porto è un'istituzione pubblica che opera come un'azienda. Bisogna ottenere un fatturato, gestire l’ambiente naturale e, al tempo stesso, sviluppare l’economia. Quest’esperienza mi ha permesso di acquisire non solo un savoir-faire, ma anche delle soft skill. Uno dei temi che mi ha appassionata di più è stata la pianificazione territoriale e le linee guida per lo sviluppo fino al 2040, che tiene conto del fatto che il grande porto di Marsiglia rappresenta 10.000 ettari situati in un'area molto sensibile dal punto di vista ambientale. Si trova ai margini della Camargue e ci sono molte aree protette. È stato necessario riunire tutti gli attori pubblici e privati (attori istituzionali, imprese dell'area portuale, partner sociali, associazioni, ecc.) per costruire e condividere una visione comune dello sviluppo e della pianificazione territoriale in un contesto di transizione.
Perché ha scelto di lasciare Marsiglia per Strasburgo?
È una bellissima opportunità. E devo dire che mi sono innamorata della città di Strasburgo e della sua regione. Si percepisce subito che è una città internazionale a misura d'uomo con una qualità di vita molto elevata. Si percepisce un'energia molto piacevole. In termini di evoluzione professionale, non ho avuto esitazioni. È un lavoro che mi permette di unire ciò che ho imparato alla VNF e al grande porto marittimo di Marsiglia. A Strasburgo abbiamo un porto di 1000 ettari aperto alla città, con tutti i problemi legati alla giunzione tra città e porto, al mondo industriale e ai temi della transizione energetica. Un porto è per definizione un mondo aperto e l'incontro tra attori pubblici e privati suggerisce avventure collettive molto interessanti. È anche un territorio molto attento alle questioni ambientali. Grazie al dinamismo locale e alla vicinanza della Germania, per non parlare del regime specifico del fiume Reno, questo è un luogo che mi affascina incredibilmente.
« Il porto è un protagonista del territorio »
In questo luogo, nel quale Lei opera da poco tempo, quali sono le Sue ambizioni e le principali linee di lavoro per i mesi a venire?
Per iniziare, devo dire che ho ricevuto un'ottima accoglienza sia dall’interno, che dall’esterno. È molto piacevole. Innanzitutto, il porto è un protagonista del territorio. Deve svolgere un ruolo di primo piano nella transizione ecologica, digitale ed energetica. Il porto è anche uno dei protagonisti della decarbonizzazione. Questo strutturerà i nostri progetti futuri, con un investimento importante nella creazione di energia a basse emissioni di carbonio. I porti di Strasburgo devono affermarsi come piattaforma multimodale di primo piano. Per esempio, avremo un nuovo terminal ferroviario come estensione del terminal sud. Il nostro obiettivo è di renderlo operativo entro il 2026. L'altra questione è la connessione tra la città e il porto. Si tratta di un porto urbano, quindi dobbiamo trovare il miglior equilibrio possibile. Rilanceremo l'asse del Reno in uno spirito di cooperazione con tutti gli attori francesi, tedeschi e svizzeri, in particolare sulle questioni di transizione.
Conferma il rinnovato interesse per le vie fluviali, che presentano molti vantaggi, nell’ottica della transizione ecologica?
Sì, confermo questo rinnovato interesse. Le vie fluviali sono sempre state utili sulle lunghe distanze, e ciò è particolarmente vero per il Reno. Notiamo che sono sempre più le aziende interessate a utilizzare queste vie per la consegna delle loro merci. La logistica urbana è in continua crescita. Il settore è in fase di decarbonizzazione, il che è molto positivo per i progetti futuri. È un buon segno che si senta questo impulso, perché le vie fluviali, come quelle ferroviarie, sono una delle soluzioni compatibili con gli imperativi della transizione ecologica ed energetica. Credo che siano una risposta adeguata all'ultimo rapporto dell'IPCC. Lo si può vedere anche nello slow tourism: la “mobilità verde” è incoraggiata dalle crociere fluviali. Per queste ragioni è fondamentale lavorare in sinergia con tutti gli attori del territorio, se si vogliono ottenere dei risultati.
Intervista di Florian Dacheux
Per saperne di più
Gruppo PAS. Porti di Strasburg