à la tête de Chanvr'eel depuis 2018, Guillaume et David Kalms relancent la culture du chanvre en Alsace. Ils produisent et commercialisent des produits cosmétique ou alimentaire à base de graines de chanvre bio. Zoom sur un projet éco-responsable atypique.
Saviez-vous que le chanvre a longtemps été cultivé dans le Ried Alsacien autour du Rhin ? Cette filière, principalement axée sur la fibre de chanvre pour la fabrication de voiles de bateaux et cordage marinier, s’est arrêtée au début des années 2010, faute de pouvoir supporter les investissements coûteux liés aux machines de transformation.
Mais c’était sans compter avec le panache de Guillaume et David Kalms, deux frères qui depuis l’été 2018 ont lancé Chanvr’eel (“eel” = huile en Alsacien) à Krautergersheim avant de migrer vers Benfeld où se trouve leur atelier de transformation. Ensemble, ils cherchent à favoriser et démocratiser la culture du chanvre en circuit-court à travers la valorisation et transformation de la graine de chanvre, aussi appelée chènevis.
« Notre top 3, c’est vraiment l’huile, la protéine et le baume »
Pourquoi le chanvre ? L’idée est venue de Guillaume qui, après 10 ans d'hôtellerie haut de gamme en France et aux Etats-Unis, a souhaité se lancer dans un projet local autour du chanvre dont il a découvert les innombrables vertus.
Tout d’abord à travers l’alsacienne Claire Heitzler, la cheffe pâtissière de La Durée à New-York, qui avait mis au point une recette à base de farine de chanvre pour ses macarons. Mais aussi pour l’efficacité des baumes à l’huile de chanvre qu’il a testé pour soigner son eczéma.
« C'était une plante tellement courante en Alsace qu'on retrouve ici des panneaux "rue du chanvre" ou "rue des chanvriers", confie Guillaume. Certains ruisseaux se nomment encore hanfgraba (fossé du chanvre). Les maisons traditionnelles sont encore refaites d'un mélange de chaux et de chanvre. Pour notre part, la base de notre projet, c’est de faire de l’huile de chanvre pour l’aspect alimentaire et cosmétique. »
Depuis cinq ans, leur activité ne cesse de croître. Ils produisent de l’huile, des baumes, des farines ou encore des protéines certifiés Agriculture Biologique (AB), le tout dans une démarche écoresponsable et durable. Pour ce faire, ils achètent aux agriculteurs locaux leurs graines de chanvre, et les pressent eux-mêmes. Leur huile a même remporté le deuxième prix du concours international de la meilleure huile de chanvre en septembre 2023, en Italie.
« Notre top 3, c’est vraiment l’huile, la protéine et le baume, ajoute Guillaume. Nous pressons à froid et à cru, ce qui permet de conserver toutes les qualités nutritives de la graine. C’est l’une des graines les plus nutritives et complètes au monde. Elle est plus protéinée que la viande et renferme tous les acides aminés nécessaires, les oméga 3-6-9, de bons acides gras essentiels à notre corps. L’huile est très riche en vitamine E. Nous avons souvent des vegans et des sportifs intéressés. Mais, contre toute attente, nous recevons aussi beaucoup de demandes de la part de personnes âgées pour éviter la fonte de leur masse musculaire. C’est souvent recommandé par leurs médecins. »
2e prix du concours international de la meilleure huile de chanvre en septembre 2023, en Italie © Chanvr’eel
Culture durable et écologique
Autre atout quant à la démarche des deux frères ? Celle-ci est durable et écologique. Ils favorisent le circuit court avec des agriculteurs, bio, situés au maximum à trente kilomètres de leur atelier. L’ensachage est quant à lui réalisé dans un Esat local (établissement et service d’aide par le travail). Sans oublier que le chanvre nécessite peu d’arrosage et de soin, et ce dans une région affectée par les sécheresses. « C’est une super culture qui fleurit à une période où les abeilles viennent butiner car le chanvre est riche en pollen. C’est donc une culture qui n’a pas besoin d’irrigation et qui dépollue les sols. Un hectare de chanvre absorbe autant de CO2 qu’un hectare de forêt. C’est une plante très polyvalente. »
Cette culture hyper-écologique du chanvre leur permet par ailleurs de s’étendre à d’autres cultures locales peu gourmandes en eau, tout en diversifiant le paysage agricole et les rotations agricoles. Citons notamment le tournesol oléique, le colza ou encore la caméline.
« Diversifier ces cultures permet de préserver l'équilibre naturel des sols et les ressources en eau des nappes phréatiques et des rivières. Cela permet aussi de multiplier la biodiversité. En offrant un habitat et de la nourriture à des espèces pendant plusieurs mois, et particulièrement aux abeilles, l'agriculture diversifiée contribue à pérenniser les écosystèmes. » Ainsi, la graine déshuilée, riche en protéines, est valorisée en farines sans gluten ou en alimentation animale, ce qui diminue les cultures spécifiquement dédiées à l'alimentation animale.
Chanvr’eel favorise le circuit court © Chanvr’eel
De Benfeld à La Meinau
Alors que Guillaume et David visent à moyen-terme fidéliser encore plus d’agriculteurs, ils déménagent dès cet été leur atelier pour s’installer dans les locaux du groupe Altaïr situés dans le quartier de La Meinau à Strasbourg. Depuis 2006, ce groupe réunit un ensemble d’activités appartenant à l’économie sociale et solidaire. « Nous avions besoin de restructurer toute la partie stockage et logistique. Intégrer Altaïr va nous permettre de solutionner pas mal de problématiques qui nous prenaient du temps. Le temps qu’on va gagner, on l’utilisera pour se concentrer sur la partie commerciale et marketing du développement de notre filière. »
Côté production et presse à huile, le duo s’apprête également à déléguer à l’une de leurs fermes partenaires. Côté ventes, tout semble aller pour le mieux. On peut retrouver la gamme Chanvr’eel dans pas moins de 130 magasins bio, boulangeries et restaurants d’Alsace et d’ailleurs. La boutique en ligne fait également des heureux. De quoi pérenniser pour de bon l’engouement autour de la culture historique du chanvre bio en Alsace.
Enfin, notez que l’entreprise organise chaque été des visites de champs de chanvre. Côté nouveautés, une bière au chanvre sera commercialisée en partenariat avec la brasserie Bendorf d’ici fin août. Restez connectés !
INFOS PRATIQUES :
- Adresse : 13 Rue du Maréchal Lefebvre, 67100 Strasbourg
- N° de tél : 03 88 58 43 79
- Site web: chanvreel.fr
- Pour les visites: contact
Recueilli par Florian Dacheux
Rédacteur chez Batorama depuis mai 2021
A propos de l'auteur
Passionné par l'écosystème du fluvial depuis son enquête sur l'univers méconnu des bateliers au printemps 2021, Florian est depuis auteur pour le blog. Unique ville de France où une rue porte son patronyme (rue Léon Dacheux), la douceur de Strasbourg l'a toujours attiré. Il se laisserait bien tenter comme vous par un apéro vins/fromages à bord de NAO !
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