Direction Eckbolsheim, près de Strasbourg, où Valérie et Caroline Vinsot-Schwebel, deux sœurs passionnées par leurs métiers, partagent leur goût pour les bretzels…
Le mot “bretzelier” n’existe pas vraiment… mais pour ces artisans qui se consacrent exclusivement à la fabrication de cette spécialité alsacienne, c’est le terme le plus approprié ! Plusieurs Maisons alsaciennes réputées confectionnent, cuisent, vendent et exportent des tonnes de bretzels. Mais d’où vient cette tradition ? Voici l’histoire d’un autre emblème alsacien…
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Aux origines des bretzels…
Avant de se plonger dans l'histoire des bretzels à travers les âges et les frontières, la première question fondamentale est la suivante : dit-on le ou la bretzel ? Si vous êtes haut-rhinois, vous répondrez : “le bretzel, évidemment !” Mais si vous êtes bas-rhinois, vous rétorquerez : “la bretzel bien sûr !”
En français, le pronom de ce mot est un mystère. Même le dictionnaire Larousse indique que “bretzel” est à la fois masculin et féminin. Chez nos voisins germanophones, le mot est féminin en Allemagne (die Bretzel) mais neutre en Autriche (das Brezerl).
Alors, écrivons-le au pluriel, car lorsqu’il est question de spécialités culinaires alsaciennes, on aime la qualité certes mais aussi la quantité ! Les bretzels se savourent d’ailleurs à toute heure de la journée et il en existe pour tous les goûts.
Deuxième question : quelle est l’origine de ce mot ? Il vient sûrement du latin “brachitella”, un dérivé de “brachium” signifiant bras. Une référence à leur forme, rappelant des bras enlacés. Il semblerait que des bretzels aient été représentés dans des manuscrits du XIIe et XIIIe siècle. Il en serait même question au VIIIe siècle, sous la dynastie des Carolingiens. De nombreuses légendes alsaciennes reprennent l’origine de cette spécialité locale. La plus connue et celle que préfèrent Valérie et Caroline, est née dans le Bas-Rhin, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de Strasbourg.
Il était une fois, en 1477, à Bouxwiller, près de Strasbourg, un roi tyrannique. Il ordonna à son boulanger qui avait fait cuire trop longtemps son pain, d’en fabriquer un qui laisse passer le soleil trois fois exactement. S’il échouait, le roi menaçait de l’exécuter. Le boulanger ignorait comment il allait parvenir à satisfaire son monarque et à accéder à son étrange demande... Jusqu’à ce qu’il surprenne sa femme priant pour sa réussite. Elle avait les bras en croix, repliés sur son torse. Et c’est là que l’idée de cette forme si particulière lui vint. Mais… malheur… juste avant qu’il n’enfourne sa pâte à pain, un chat passa par hasard à ses côtés et renversa du bicarbonate sur sa préparation ! Par manque de temps, le boulanger décida de procéder tout de même à la cuisson. Dans son four, il vit ses bretzels se transformer et prendre le volume et le croustillant qu’on leur connaît aujourd’hui encore. La recette des bretzels était née et le boulanger sauvé.
Bonne nouvelle pour les gourmands !
Vos bretzels, vous les préférez comment ?
Vous connaissez sûrement les bretzels traditionnels alsaciens : ceux confectionnés à base de farine, beurre, lait, levure et saupoudrés de gros sel… mais ce n’est de loin pas la seule version que l’Alsace propose à la dégustation !
Connaissez-vous :
- Les bretzels secs, parsemés de petits grains de sel qu’on sert fréquemment en apéritif dans toute la région du Grand Est et bien au-delà ? D’ailleurs certains présidents américains en ont été très friands ! Avec leur texture croustillante, ces petits amuse-bouches sont des incontournables des fêtes de village et des moments de convivialité.
- Les bretzels frais se déclinent eux dans d’innombrables variations. L’imagination des boulangers n’a pas de limites dans le domaine. La version la plus connue est celle gratinée. La recette reste la même mais au lieu d’être recouverts de grains de sel, ils sont garnis de fromages comme de l’emmental, du cheddar ou de la mozzarella. Résultat : des bretzels moelleux et gratinés.
- Au Luxembourg, la recette est très spéciale, préparée avec de la pâte feuilletée recouverte d’une couche de sucre et d’amandes. Réservée aux plus gourmands !
- La Maison Bretschtelle-Eck propose elle aussi des déclinaisons sucrées, en pâte à beignets.
“Nous nous adaptons aux souhaits et demandes des clients, explique Caroline Vinsot-Schwebel, mais la forme traditionnelle restera toujours l’ADN du bretzel alsacien.”
Leur souci de la tradition et du travail artisanal leur a d'ailleurs valu d’obtenir la distinction du Bretzel d’Or 2023 qui récompense des initiatives et des personnalités alsaciennes. De plus, leurs produits ont le label Savourez l’Alsace - Produit du Terroir®.
Envie de confectionner vous-même vos bretzels maison ?
La liste des ingrédients est plutôt simple : Mélanger 500 g de farine, 2 cuillères à café de sel, 10 g de levure boulangère, 30 g de beurre fondu, 300 ml de lait froid, et laisser lever 1h30. Dissoudre 50 g de bicarbonate de sodium dans 1,5 litre d’eau, amener à ébullition pour y plonger les pâtons formés. Attendre qu’ils remontent à la surface pour les sortir, les saler puis enfourner 15 minutes à 200°.
Cependant, le coup de main, la précision des durées et températures pour la plongée dans le liquide et la cuisson sont assez compliqués ! “De mon point de vue, il est impossible de faire soi-même des bretzels parce que c’est tout un processus et beaucoup de travail ! Chez nous, nos clients ont la possibilité d’acheter en surgelé des bretzels crus, pour finir la cuisson chez eux. Disons que 70% du travail est fait”, précise Caroline.
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La Maison Bretschtelle-Eck
Créée en 1960, cette fabrique artisanale a été reprise en 2018 par deux sœurs, Valérie et Caroline Vinsot-Schwebel. Puisqu’elles fabriquent des bretzels exclusivement, elles sont “brezelières” ou Brezelbäckerinnen, pour le dire en alsacien. En plus des bretzels traditionnels, sont proposées “des variantes plus modernes comme celles aux lardons ou au chorizo, avec des tomates confites, du parmesan… Les thèmes sont différents selon les saisons !” résume Caroline.
Leur souhait à toutes deux : proposer à leur clientèle professionnelle et à leurs clients particuliers en boutique, des offres authentiques et variées, avec toujours une exigence de qualité propre au travail artisanal. Les locaux sont en train d’être agrandis et seront prêts à la rentrée de septembre. A ce moment-là, quelques nouveautés seront à déguster… surprise !
© Bartosch Salmanski - 128db.fr
© Bretschtelle Eck
11 rue des frères Lumières
67201 Eckbolsheim
Pour en savoir plus sur la Maison Bretschtelle-Eck :
Auteure : Julie Friedrichs
Rédactrice depuis juin 2021
A propos de l'auteur
Ma journée type à Strasbourg ? Prendre l'air à l'Orangerie, profiter d'une terrasse place du Marché Gayot, flâner le long des quais et faire un tour en bateau-promenade !