Les oiseaux – L'opéra qui vous donne des ailes

L'imagination au pouvoir 

C'est dans une forêt moderne que le metteur en scène américain Ted Huffmann choisi en effet de nous emmener : un plateau de bureaux en open space, gris et impersonnels, symboles d'une société bureaucratique et déshumanisée à laquelle les deux amis veulent échapper. Le contraste avec la musique légère de W. Braunfels n'en est que plus frappant. La ligne mélodique exubérante et chatoyante du Rossignol, chantée par la jeune soprano canadienne Marie-Ève Munger, coule comme un ruisseau de montagne. Est-ce un rêve, ou la réalité ? L’imagination est le seul moyen d’échapper au monde froid et mécanique de cette entreprise anonyme. À travers ses notes, les accessoires les plus banals se transforment en objets précieux. Et peu à peu, les tristes bureaux accueillent un joyeux tapage, où l'on se cache quand vient le chef, où l'on sautille de meuble en meuble pour donner libre court à son ramage, où l'on piaille pour manifester son désaccord, où toutes les voix ne forment plus qu'une quand vient le temps de l'harmonie... 

« Les oiseaux » sont une ode à la nature bien sûr, à sa beauté, à sa simplicité aussi. « Nous en sommes tous des éléments, alors arrêtons de vouloir tout maîtriser ! Arrêtons de courir après la réussite et profitons de l'instant ! », semble nous glisser à l'oreille la douce musique de W. Braunfels. La mélancolie n'est jamais bien loin pourtant, tant l'oeuvre oscille entre songe et réalité, entre vertige des sens et nécessité de se poser et d'agir. Le spectateur, lui, n'a pas envie de se réveiller. La chimère de la société idéale est tenace et laisse en mémoire la trace d'une plénitude perdue. Mais n'est-ce pas là le propre des utopies ?

Première représentation en France 

L'opéra « Les oiseaux », écrit pendant la Première guerre mondiale, a reçu sa première interprétation au Théâtre national de Munich, le 30 novembre 1920. L'oeuvre connaît alors un succès immédiat outre-Rhin, avant de tomber sous le coup de la censure et de l'oubli. Ce n'est qu'à partir des années 1990 qu'elle sera redécouverte dans son pays d'origine. La production de l'Opéra national du Rhin marque la création française de l'oeuvre, qui n'avait jusqu'ici jamais trouvé sa place sur une scène de l'Hexagone. C'est aussi une entrée en matière pour le jeune chef Aziz Shokhakimov, qui dirige ainsi sa première production lyrique à la tête de l’Orchestre philharmonique de Strasbourg. Les scènes solistes très développées de la partition sont par ailleurs l’occasion de découvrir de nombreux chanteurs faisant leurs débuts à l’Opéra national du Rhin : Marie-Ève Munger (soprane ; le Rossignol), Tuomas Katajala (ténor ; Bonespoir), Cody Quattlebaum (baryton, Fidèlami), Josef Wagner (baryton ; Prométhée), Christoph Pohl (baryton ; la Huppe), Julie Goussot (soprane ; le Roitelet) et Antoin Herrera-López Kessel (baryton ; l’Aigle).